2020年由于新冠疫情的影響，大部分行業(yè)都經(jīng)歷了一段時間的停運，各種經(jīng)濟活動暫時陷入停頓。在這樣的形勢下，無紡布行業(yè)反而比其他任何時候都要忙碌。隨著消毒濕巾和口罩等產(chǎn)品的需求在今年達到前所未有的水平，有關(guān)基材材料（即熔噴材料）的需求激增的新聞報道成為主流，許多人第一次聽到了一個新詞——無紡布，人們開始更加重視非織造材料在保護公眾健康方面所起的重要作用。2020年，對于其他行業(yè)來說或許是失落的一年，但這種狀況并不適用于無紡布行業(yè)。
應(yīng)對Covid-19，企業(yè)增加產(chǎn)量或?qū)I(yè)務(wù)范圍擴大至新市場
距離Covid-19病例首次報告已有一年多的時間，隨著該病毒在2020年前幾個月從亞洲逐步擴散到歐洲最終傳播到北美和南美，許多行業(yè)都面臨停擺或關(guān)閉的局面，然而全球非織造布行業(yè)卻開始高速發(fā)展。非織造布服務(wù)的許多市場（醫(yī)療、保健、衛(wèi)生、擦拭布等等）被宣布為很長一段時間內(nèi)必不可少的業(yè)務(wù)，對防護服裝、口罩和呼吸器等醫(yī)療設(shè)備的空前高漲的需求，也意味著業(yè)內(nèi)許多企業(yè)必須實際增加產(chǎn)量，或是將現(xiàn)有業(yè)務(wù)擴大至新的市場。
據(jù)Sontara水刺織物制造商Jacob Holm稱，隨著5月份個人防護裝備(PPE)需求的增加，這種材料的產(chǎn)量增加了65%。Jacob Holm通過消除一些現(xiàn)有線路的缺陷和其他改進措施來大幅增產(chǎn)，并且很快就宣布即將建立一個新的全球擴張工廠，于明年年初投入運營。
杜邦(DuPont)多年來一直向醫(yī)療市場供應(yīng)Tyvek非織造布，隨著冠狀病毒帶動了對醫(yī)療材料的需求，杜邦公司將用于建筑市場和其他應(yīng)用的材料轉(zhuǎn)移到醫(yī)療市場，同時宣布將在弗吉尼亞州增加產(chǎn)能，以迅速生產(chǎn)更多的醫(yī)用防護產(chǎn)品。
除了無紡布行業(yè)，傳統(tǒng)上不涉足醫(yī)療和PPR市場的其他企業(yè)也迅速采取行動以滿足新冠病毒引發(fā)的需求增長。建筑和特種產(chǎn)品制造商Johns Manville也將在密歇根州生產(chǎn)的熔噴材料用于面罩和口罩應(yīng)用，在南卡羅萊納州生產(chǎn)紡粘非織造布用于醫(yī)療應(yīng)用。
行業(yè)領(lǐng)先的非織造布生產(chǎn)商在今年提升熔噴產(chǎn)能
2020年，僅僅在北美就計劃新增了近40條熔噴生產(chǎn)線，在全球范圍內(nèi)可能新增了100條生產(chǎn)線。在疫情爆發(fā)初期，熔噴機械供應(yīng)商Reifenhauser宣布能夠?qū)⑷蹏娋€的交貨時間縮短至3.5個月，從而為解決全球范圍內(nèi)口罩短缺問題提供了一種快速可靠的解決方案。
Berry集團一直處于熔噴產(chǎn)能擴張的前沿陣線，當(dāng)發(fā)現(xiàn)新冠病毒的威脅性時，Berry已實際采取措施提高熔噴產(chǎn)能了，目前，Berry已在巴西、美國、中國、英國和歐洲開發(fā)新的生產(chǎn)線，最終將在全球范圍內(nèi)運營九條熔噴生產(chǎn)線。
像Berry一樣，世界上大多數(shù)主要的非織造布生產(chǎn)商今年都增加了熔噴產(chǎn)能。Lydall正在新罕布什爾州羅切斯特增加兩條生產(chǎn)線，在法國增加一條生產(chǎn)線。Fitesa正在意大利、德國和南卡羅來納州新設(shè)熔噴生產(chǎn)線；Sandler 正在德國進行投資；Mogul在土耳其增加了兩條熔噴生產(chǎn)線；Freudenberg在德國增加一條生產(chǎn)線。同時，一些新進入非織造布領(lǐng)域的企業(yè)也投資了新的生產(chǎn)線，這些企業(yè)的范圍從大型跨國原材料供應(yīng)商到小型獨立的初創(chuàng)企業(yè)，但它們的共同目標(biāo)是幫助滿足全球?qū)谡植牧系男枨蟆?/p>
吸收性衛(wèi)生用品制造商將業(yè)務(wù)范圍拓展至口罩生產(chǎn)
為確保有足夠的非織造產(chǎn)能來滿足口罩市場需求，各個消費市場的企業(yè)開始增加口罩產(chǎn)量。由于口罩和吸收性衛(wèi)生用品的制造有相似之處，尿布和女性衛(wèi)生產(chǎn)品的制造商走在了這些轉(zhuǎn)產(chǎn)口罩的前沿。
今年4月，寶潔宣布將轉(zhuǎn)換產(chǎn)能，在全球近十個生產(chǎn)基地開始制造口罩。寶潔公司首席執(zhí)行官David Taylor表示，口罩生產(chǎn)始于中國，現(xiàn)在正擴展到北美、歐洲、亞太地區(qū)、中東和非洲。
除寶潔公司外，瑞典的Essity宣布了生產(chǎn)口罩以供應(yīng)瑞典市場的計劃，南美衛(wèi)生專家CMPC宣布不久后將能夠每月生產(chǎn)1850萬個口罩。CMPC在四個國家（智利，巴西，秘魯和墨西哥）增加了五條口罩生產(chǎn)線。在每個國家/地區(qū)，口罩將免費提供給公共衛(wèi)生服務(wù)。
9月，Ontex在比利時Eeklo的工廠推出了一條年產(chǎn)能約為8000萬只口罩的生產(chǎn)線。自八月以來，該生產(chǎn)線每天生產(chǎn)十萬個口罩。
濕巾類產(chǎn)品生產(chǎn)量大幅增長，但滿足濕巾市場需求仍面臨挑戰(zhàn)
在今年，隨著對消毒濕巾的需求激增，并且 在工業(yè)，個人和家庭護理中持續(xù)引入新的濕巾應(yīng)用，對這方面的投資一直很強勁。2020年，兩家全球領(lǐng)先的非織造布加工商——Rockline Industries和Nice-Pak，都宣布將大幅擴展其北美業(yè)務(wù)。
8月，Rockline表示，將在威斯康星州新建一條耗資2000萬美元的最新消毒濕巾生產(chǎn)線。據(jù)報道，這項投資將使該公司的生產(chǎn)能力提高近一倍。新生產(chǎn)線稱為XC-105 Galaxy，將成為私人品牌濕巾行業(yè)中最大的濕巾消毒生產(chǎn)線之一。預(yù)計將于2021年中完成。
同樣，濕巾制造商Nice-Pak宣布了一項計劃，將其在Jonesboro工廠的消毒濕巾的生產(chǎn)能力提高一倍。Nice-Pak將該工廠的生產(chǎn)計劃改為每天24小時，每周7天的生產(chǎn)計劃，從而擴大了產(chǎn)量。
即使很多企業(yè)都大幅提升濕巾產(chǎn)能，但在滿足市場消毒濕巾需求方面仍面臨挑戰(zhàn)。11月，Clorox宣布增產(chǎn)并與第三方供應(yīng)商合作，盡管每天向商店運送近一百萬包Clorox濕巾，但仍然不能滿足需求。
衛(wèi)生行業(yè)供應(yīng)鏈中的整合成明顯趨勢
近幾年，衛(wèi)生行業(yè)供應(yīng)鏈中的整合一直在繼續(xù)。這種趨勢始于Berry Plastics收購Avintiv，合并了非織造布和薄膜，這是衛(wèi)生產(chǎn)品的兩個基本組成部分。Berry在2018年收購?fù)笟獗∧ぜ夹g(shù)制造商Clopay時，甚至擴大了在電影領(lǐng)域的應(yīng)用。
今年，另一家非織造布生產(chǎn)商Fitesa也通過收購Tredegar Corporation的Personal Care Films業(yè)務(wù)擴大了其薄膜業(yè)務(wù)，包括位于印第安納州Terre Haute的生產(chǎn)基地、荷蘭Kerkrade、匈牙Rétság、巴西Diadema和印度Pune。此次收購增強了Fitesa的薄膜、彈性材料和層壓板業(yè)務(wù)。